Với Rangnick, Man United sẽ có cả một chiến thuật gia lẫn một chiến lược gia

Mùa Thu năm 2019, Giám đốc bóng đá John Murtough của Man United, lúc đó đang giữ cương vị Trưởng bộ phận phát triển bóng đá, từng tới Đức để học hỏi mô hình và chiến lược phát triển của RB Leipzig. Khi ấy, chính Ralf Rangnick đã trở thành hướng dẫn viên cho vị khách đến từ nước Anh trong chuyến tham quan kéo dài 8 tiếng đồng hồ. Tuy nhiên, Murtough lại khiến cho Rangnick có cảm giác ông mới là mục đích thực sự của chuyến thăm này.

Sự nghi ngờ ấy được chứng thực, khi chiến lược gia người Đức biết rằng “một CLB giấu tên” từng liên hệ với những người từng làm việc với ông như Helmut Gross và Lars Kornetka để tìm hiểu về phương pháp làm việc của mình. CLB đó chính là M.U nhưng rốt cuộc, Rangnick đã không nhận được cuộc gọi nào từ nước Anh. Và phải hơn 2 năm kể từ chuyến thăm kỳ quặc của Murtough, Rangnick mới chuẩn bị trở thành HLV của Quỷ đỏ.

Tuy nhiên, Rangnick sẽ đem lại điều gì cho đội chủ sân Old Trafford? Nhìn vào sự nghiệp của chiến lược gia 63 tuổi, câu trả lời sẽ là rất nhiều thứ và có lẽ là... rất ít danh hiệu. Vì nếu lấy những chiếc cúp làm bằng chứng cho sự thành công, thì Rangnick chỉ là một HLV hạng xoàng. Suốt sự nghiệp kéo dài gần 4 thập kỷ của mình, danh hiệu lớn nhất mà ông từng đoạt được là Cúp Quốc gia Đức và Siêu Cúp Đức khi còn dẫn dắt Schalke. Còn lại là một Cúp Intertoto và một DFL-Ligapokal, hai giải đấu đã bị... khai tử cùng hai chức vô địch các hạng dưới của Đức.

Nhưng bất chấp điều đó, ông vẫn nhận được sự tôn trọng cực lớn tại quê nhà. Năm 2020, HLV Juergen Klopp của Liverpool thậm chí từng nhận xét rằng Rangnick là “một trong những, nếu không muốn nói là HLV giỏi nhất nước Đức”. Nguyên nhân là vì ông là một thiên tài chiến thuật, là cha đẻ của lối đá “Gegenpressing” hay “phản phản công”, với triết lý gây sức ép ngay lập tức sau khi mất bóng thay vì lùi lại để tổ chức phòng ngự. Ngoài ra, ông cũng là người truyền bá chiến thuật kèm người khu vực.

Rangnick còn có ảnh hưởng đậm nét đến cả một thế hệ HLV tài danh của Đức, từ Thomas Tuchel, Julian Nagelsmann, Ralph Hasenhuettl cho đến chính Klopp. Nhưng cũng giống Marcelo Bielsa, Rangnick chỉ thích đóng vai trò truyền cảm hứng. Và thay vì tìm đến các CLB tên tuổi để đua tranh những danh hiệu lớn, ông lại yêu thích công việc xây dựng nền móng cho các đội bóng nhỏ. Rangnick chính là người đã đưa Hannover lên hạng, kéo Hoffenheim từ giải Hạng Tư lên Bundesliga và biến RB Leipzig thành một quyền lực mới tại giải đấu số 1 nước Đức.

Rangnick cũng không chỉ là một chiến thuật gia lỗi lạc, là người khai sinh ra phương pháp huấn luyện hiện đại từng tạo ra cả một cuộc cách mạng tại bóng đá Đức. Bên cạnh đó, ông còn là một chiến lược gia xuất sắc với con mắt tinh đời và tầm nhìn đáng nể. Thời còn làm GĐKT tại RB Leipzig và RB Salzburg, Rangnick từng khiến giới chủ sửng sốt khi đệ trình lên kế hoạch săn lùng và phát triển tài năng, trước khi bán họ chỉ sau 2 năm với cái giá ít nhất hai chữ số. Vậy mà ông đã làm được, khi hệ thống “công xưởng” của tập đoàn Red Bull liên tục giới thiệu những cầu thủ sáng giá như Naby Keita, Sadio Mane, Kevin Kampl, Erling Haaland, Timo Werner và Dayot Upamecano.

Tất nhiên, Rangnick chẳng có chiếc đũa thần nào cả. Ngay khi thông tin M.U đạt thỏa thuận với HLV 63 tuổi bắt đầu lan ra trên mạng xã hội, xen giữa những phản ứng vui mừng từ các CĐV, nó cũng nhận được không ít sự hoài nghi. Những kẻ “anti” lập luận rằng Rangnick chưa từng có kinh nghiệm dẫn dắt một CLB lớn, rằng bảng thành tích của ông còn nghèo nàn hơn cả Mikel Arteta và rằng đám cầu thủ lười biếng của M.U sẽ không thể thích ứng với lối chơi “Gegenpressing” đòi hỏi phải di chuyển liên tục.

Tuy vậy, không phải vô cớ mà cả các nhà chuyên môn lẫn giới truyền thông đều tỏ ra hào hứng với sự xuất hiện của Rangnick. Nhiều ý kiến còn cho rằng đây là quyết định đầy sáng suốt của M.U. Vì với vị “Giáo sư bóng đá” này, họ sẽ có cả một chiến thuật gia lẫn một chiến lược gia.