NASA công bố loạt hình ảnh màu sắc nét đầu tiên về vũ trụ

Loạt ảnh đầu tiên đầy đủ màu sắc, độ phân giải cao, phải mất nhiều tuần mới hiển thị được từ dữ liệu kính thiên văn thô cho thấy 5 tinh vân, hành tinh khí khổng lồ và thiên hà xa xôi.

Đầu tiên là các đám mây khí và bụi khổng lồ bị các vụ nổ sao thổi vào không gian để tạo thành các lồng ấp cho các ngôi sao mới - Tinh vân Carina và Tinh vân Vòng Nam, mỗi tinh vân cách Trái đất hàng nghìn năm ánh sáng. Trong đó, tinh vân Vòng Nam là một ngôi sao lùn nóng bỏng, trắng đặc, cách trái đất 2.500 năm ánh sáng, hình ảnh cho thấy một đám mây khí đang bùng nổ xung quanh một ngôi sao đang chết. 

Hình ảnh về Tinh vân Carina được chụp bằng cách kết hợp hai ống kính để tạo nên cái nhìn chưa từng có trước đây về. Tinh vân Carina cách Trái đất 7,600 năm ánh sáng.

Nhà khoa học Neil Rowlands tại Honeywell Aerospace, nơi đã chế tạo kính viễn vọng James Webb, nhấn mạnh: "Khi hình ảnh này được chụp lại, tôi đã rất vui mừng vì nhìn thất rõ ràng tất cả các cấu trúc trong những các thiên hà mờ ảo này".

Nhà khoa học Jane Rigby - phụ trách các hoạt động của kính viễn vọng James Webb tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA - cho rằng: "Những đốm màu mờ nhất trong bức hình này chính xác là các dạng thiên hà nhỏ mờ ảo mà James Webb sẽ nghiên cứu trong năm đầu tiên thực hiện các hoạt động khoa học".

Tuần trước, Giám đốc NASA Bill Nelson cho biết kính viễn vọng James Webb có thể nhìn sâu vào vũ trụ hơn so với bất kỳ loại kính viễn vọng nào ra đời trước loại kính này.   

James Webb trị giá 10 tỷ USD đã được phóng vào không gian hồi tháng 12/2012. Kính viễn vọng này hoạt động trong quỹ đạo quay quanh Mặt Trời cách Trái Đất 1,5 triệu km, xa hơn nhiều so với kính viễn vọng Hubble chỉ hoạt động trên quỹ đạo của Trái Đất ở độ cao khoảng 610km kể từ năm 1990. James Webb có thể nhìn sâu vào vũ trụ hơn bất kỳ kính thiên văn nào trước đó nhờ phần gương có đường kính đến 6,5m (gấp 3 lần so với Hubble) được tạo thành từ 18 mảnh gương lục giác, và các thiết bị tập trung vào tia hồng ngoại, cho phép kính thiên văn này có thể nhìn xuyên qua bụi và khí. Khả năng hồng ngoại của James Webb cho phép kính thiên văn này quan sát sâu hơn, ngược trở lại thời điểm xảy ra vụ nổ Big Bang cách đây 13,8 tỷ năm.

Ở thời điểm hiện tại, những hình ảnh về vũ trụ được quan sát sớm nhất trong khoảng 330 triệu năm kể từ sau vụ nổ Big Bang. Tuy nhiên, với khả năng vượt trội của kính viễn vọng James Webb, các nhà thiên văn học tin rằng sẽ dễ dàng có thêm những phát hiện sớm hơn nữa về vũ trụ, phá vỡ kỷ lục thời gian nói trên.