Khai thác Bitcoin bằng năng lượng từ chất thải bỏ đi

Khi các loại tiền điện tử như bitcoin bùng nổ ngày càng phổ biến, thì lượng điện cần thiết để khai thác các đồng tiền kỹ thuật số cũng tăng lên, làm dấy lên lo ngại từ các nhà hoạt động và các nhà lập pháp về tác động của tiền điện tử đối với khí hậu.

Nhưng đối với Stronghold Digital Mining, một công ty có trụ sở ở phía tây Pennsylvania, khai thác bitcoin thực sự có thể là một cách để giảm chất thải môi trường. Doanh nghiệp này đốt chất thải từ các mỏ than bỏ hoang để tạo ra điện cung cấp năng lượng cho hàng trăm siêu máy tính chạy suốt ngày đêm để khai thác bitcoin.

Bitcoin, đồng tiền kỹ thuật số ngang hàng lớn nhất thế giới, được phát hành thông qua một quy trình gọi là khai thác, yêu cầu máy tính giải các câu đố phức tạp để đổi lấy tiền ảo. Thực tế, việc cung cấp năng lượng cho những máy tính đó liên quan đến lượng điện năng lớn. Nên nhớ, lượng điện được sử dụng hàng năm để tạo ra bitcoin nhiều hơn lượng điện được sử dụng trên toàn bộ đất nước Phần Lan.

Việc sử dụng điện như vậy đã gây ra một cuộc tranh luận về việc liệu lượng điện năng cần thiết để khai thác bitcoin có xứng đáng với chi phí môi trường tiềm ẩn hay không. Tuy nhiên, giám đốc điều hành của Stronghold Digital Mining, Greg Beard tin rằng công ty của ông đã tìm ra cách để khai thác bitcoin mang lại lợi ích cho môi trường.

Ông nói: "Bản thân mạng lưới khai thác bitcoin là mạng máy tính phi tập trung lớn nhất trên thế giới và nó đang rất đói điện. Vì vậy, đồng thời xác định được một mỏ khai thác Bitcoin (đặt máy chủ) và một nhà máy điện mang rất nhiều ý nghĩa.

Chúng tôi đang giải quyết một vấn đề di sản (chất thải than) đã hơn 100 năm tuổi ở phía tây Pennsylvania và trên thực tế là toàn bộ Pennsylvania, và chúng tôi đang dọn dẹp vấn đề di sản này. Mục đích chính của chúng tôi là cải tạo đất. Sản phẩm phụ là năng lượng và tro, chúng tôi đang sử dụng sản phẩm phụ đó để cung cấp năng lượng cho hệ thống tài chính hiện đại nhằm khai thác Bitcoin".

Ông Beard cho biết có hơn 800 địa điểm khai thác than bị bỏ hoang ở Pennsylvania đang ngập tràn tro than, sản phẩm phụ còn sót lại từ việc đốt than để sản xuất điện. Tro than có thể ngấm vào mạch nước ngầm và gây ô nhiễm nguồn nước, đồng thời chứa các kim loại nặng được nhiều người coi là chất gây ung thư.

Stronghold Digital Mining thu thập tro than từ một mỏ đã qua sử dụng ở Russellton, Pennsylvania, và xử lý tại Nhà máy điện Scrubgrass, một cơ sở chế biến than thải. Sau khi tro than được phân loại và nghiền nhỏ, nó sẽ được chuyển đến một tòa nhà lò hơi, nơi nó được đốt cháy để tạo ra điện năng cung cấp cho hoạt động khai thác bitcoin của công ty.

Bill Spence, đồng chủ tịch của Stronghold Digital Mining, cho biết: "Tôi nghĩ đây là một thị trường ngách hoàn hảo cho tiền điện tử. Trong hoàn cảnh cụ thể của chúng tôi, tôi cảm thấy… tiền điện tử đã mang lại một điều tốt đẹp. Bitcoin đã mang lại một lợi ích thực sự cho cộng đồng của chúng ta. "

Ông Beard thừa nhận rằng giải pháp của Stronghold để khai thác bitcoin bằng cách sử dụng chất thải than không thực sự hoàn hảo. Đốt tro than thải carbon vào khí quyển, góp phần làm tăng lượng khí thải làm trầm trọng thêm tình trạng ấm lên toàn cầu.

"Mặt tối ở đây là gì? Với những gì đang xảy ra ở đây, mặt tối là chúng ta đang đưa carbon vào bầu khí quyển. Và tôi nghĩ rằng để phản bác lại điều đó, tôi sẽ cho bạn biết, trong số 800 đống chất thải than tồn tại ở Pennsylvania, hơn 70 trong số đó đang bốc cháy. Và tất cả cuối cùng sẽ bốc cháy. Vì vậy, tất cả carbon chứa trong những đống chất thải này sẽ kết thúc trong khí quyển. Câu hỏi đặt ra, và câu trả lời phù hợp cho những gì chúng tôi đang làm ở đây, là chúng tôi đang loại bỏ thông qua máy lọc của chúng tôi những hóa chất thực sự sẽ kết thúc trong khí quyển nếu chúng được để nguyên như cũ", COO Beard nói tiếp.

Về mặt tích cực, Beard cho biết doanh nghiệp của ông đã tạo ra "hàng trăm" việc làm mới trong khu vực do công ty đã đầu tư chiến lược vào nhà máy điện để nâng cao hiệu quả và hạ giá thành.

"Bạn biết đấy chúng tôi khai thác khoảng 5 Bitcoin mỗi ngày thời điểm này. Và con số đó đang tăng lên hàng ngày khi chúng tôi tăng số lượng máy chủ mà chúng tôi đang chạy. Tôi nghĩ những người dùng đó, hoặc những chủ sở hữu đó, nên tự hào nói rằng họ đã khai thác và sở hữu một Bitcoin đang có tác động tích cực đến môi trường. Tôi nghĩ rằng nhiều người khai thác Bitcoin hiện đang lo lắng nhiều hơn về các vấn đề như môi trường, xã hội... và nói, 'này, họ đang cố gắng tạo ra nhiều năng lượng tái tạo hơn'. Và tôi hạnh phúc khi họ đang làm điều đó, bởi vì đó là xu hướng của ngành công nghiệp'. Nhưng Bitcoin được khai thác ở đây thực sự có lợi cho môi trường. Vì vậy, điều đó tốt hơn là chỉ đơn thuần là đứng trung lập".

Các thợ đào trên thế giới nên học tập mô hình khai thác tiền điện tử của công ty Stronghold Digital Mining. Việc giảm được áp lực tiêu hao năng lượng đồng thời cải thiện hệ sinh thái xung quanh khu vực đặt máy chủ sẽ khiến những ai đang lên án công việc đào bitcoin có cái nhìn tích cực hơn và dần hợp pháp hóa nó trong tương lai không xa.