Chùa Hang - Ngôi cổ tự bên triền núi Sam

Chùa Hang còn được biết đến với tên gọi là Phước Điền Tự, trong đó "Phước" là phước lành, "Điền" nghĩa là ruộng, hiểu nôm na là mảnh đất gieo trồng những điều thiện lành.

Chùa được xây dựng men theo triền núi Sam nổi tiếng linh thiêng của thành phố Châu Đốc. Đường lên chùa là hàng trăm bậc thang được tạo từ các khối đá lớn xếp chồng lên cao dần. Bước qua mỗi nhịp cầu thang, du khách sẽ thấy mình như đang dần bước chân vào chốn Phật pháp thanh tịnh.

Chẳng có người dân núi Sam nào lại không nằm lòng câu chuyện truyền thuyết về sự ra đời của chùa Hang. Chùa do bà Lê Thị Thơ (1818 – 1899), biệt danh là bà Thợ pháp danh Diệu Thiện, làm nghề thợ may tạo lập làm nơi tu hành khi tuổi còn trẻ. Ban đầu, chùa chỉ là một chiếc am nhỏ bằng tre lợp lá. Tương truyền, cạnh am bà Thợ tu hành có 1 hang núi sâu, bên trong có đôi mãng xà to, hung tợn. Từ khi bà Thợ đến tu, đôi mãng xà trở nên hiền lành, thường đến am bà Thợ nằm im lắng nghe kinh kệ. Bà Thợ đặt tên chúng là Thanh Xà, Bạch Xà. Sau khi bà Thợ qua đời, đôi mãng xà cũng bỗng dưng biến mất.

Năm 1885, cảm mến công đức bà Thợ, ông phán Thông (Nguyễn Ngọc Cang) đã cùng nhân dân Châu Đốc quyên góp tiền và ngày công xây dựng lại chùa. Từ năm 1937 đến nay, chùa đã nhiều lần được trùng tu và xây dựng.

Sẽ không phải là quá lời khi miêu tả chùa Hang "đẹp đến nao lòng". Bước chân vào chùa Hang, du khách sẽ cảm nhận được ngay sự hòa hợp của Phật pháp trang nghiêm, với phong cảnh thiên nhiên trữ tình, thơ mộng.